In onze huidige cultuur is een huwelijk niet enkel meer ‘liefde’ tussen twee personen. Toch lijkt het mij dat het in beste instantie iets persoonlijks en authentieks zou moeten zijn. Misschien stom om te zeggen maar ik vind dat ze het in de romantische komedie 27 Dresses (2008) (een aanrader voor liefhebbers ;) toch mooi hebben verwoord. Het moment waar de mannelijke hoofdrol aan het uitleggen is wat eigenlijk zijn favoriet deel van het huwelijk is, komt dicht bij wat ik zou hopen dat het in essentie zou zijn, "When the bride comes in and she makes her giant grand entrance, I like to glance back at the poor bastard getting married. Cause even though I think he's an idiot for willingly entering into the last legal form of slavery, he always looks really, really happy". Het komt niet pretentieus over maar recht uit het hart.
Desalniettemin worden we tegenwoordig overspoeld met allerlei reality programma’s en celebrity invloeden wanneer het op huwelijk aankomt. Bijvoorbeeld reality shows als ‘For better or for Worse’, ‘Whose Wedding is it Anyway’ of ‘Bridezillas’. Moest je nog meer nodig hebben staat ook het internet vol. Bijvoorbeeld famouscelebrityweddings.com of bridestelevision.com. Vooral in de Amerikaanse cultuur kan dit heuse proporties aannemen. Bovendien moeten er mensen naar kijken want anders zouden ze deze soort programma’s niet aan de lopende band produceren.
Weinig verrassend is dan het feit dat de huwelijksindustrie bijzonder lucratief is. Wel is het belangrijk in het achterhoofd te houden dat deze industrie bestaat uit verschillende domeinen die elk een rol spelen op de grote dag. Er zijn de bloemisten, de ‘wedding planners’, de traiteurs, de schoonheidsspecialisten, de muziek, de locatie en de kers erop, de taart! In deze post wil ik verder ingaan op wat tegenwoordig toch wel een bijzonder prominent onderdeel geworden is van een gemiddelde vrouw haar huwelijksdroom, de bruidsjurk. Het fenomeen ‘de bruidsjurk’ is mede zo belangrijk geworden dankzij de aandacht die eraan besteed wordt in de populaire cultuur.
Films, magazines en celebrities waaronder Oprah hebben er mij attent op gemaakt dat Vera Wang dé ontwerper is in huwelijksland. Zo dragen Anne Hathaway en Kate Hudson in Bride Wars (2009) op maat gemaakte Vera Wang’s in de slotscene. Maar wie is ze en hoe heeft ze haar imperium kunnen uitbouwen? Vera Wang groeide op in the Upper West Side van New York. Haar moeder was een vertaler voor de VN en haar vader was een olie en farmaceutische magnaat. Tot haar twintigste was ze een professionele ijsschaatster. Ze zou later redactrice van Vogue worden voor 17 jaar. Ze is op toevallige manier in de huwelijksindustrie terecht gekomen. Na een lange en vermoeiende zoektocht naar een bruidsjurk, zonder succes, besloot ze haar eigen perfecte bruisjurk te ontwerpen voor haar extravagante huwelijk. In 1990 zou ze Vera Wang Bridal House Ltd. openen in New York. Ondertussen is ze een gevestigde ontwerper en heeft ze reeds bruidsjurken gemaakt voor menig een bekend figuur. Onder haar klanten behoren Chelsea Clinton, Alicia Keys, Victoria Beckham, Jennifer Lopez, Kate Hudson, Hilary Duff en Sarah Michelle Gellar. Even spraakmakend wat betreft bruidsjurken was de Vogue fotosessie in de eerste Sex and the City (2009) film waarin Carrie Bradshaw (en voor deze die niet weten wie het is: de actrice Sarah Jessica Parker in de Sex and the City serie en films) bruidsjurken showt van verschillende topontwerpers. Vera Wang passeert het revue maar ook Oscar de la Renta, Dior, Monique Lhuillier en Christian La Croix.Uiteindelijk besluit Carrie te trouwen in een jurk van Vivienne Westwood. Het opmerkelijkste is het feit dat fans overal ter wereld na het zien van de film ook deze jurk wilden. Bijgevolg was de jurk op korte tijd uitverkocht. Weliswaar de korte versie die beschikbaar was voor 9 875 dollar. De lange jurk (zoals hieronder te zien op de foto) moest je persoonlijk bestellen bij Vivienne Westwood zelf voor maar liefst 15 700 dollar. 
De speculaties zijn ook volkomen bezig over de jurk die actrice Kristen Stewart (als personage Bella Swan) zal dragen in de verfilming van het laatste Twilight boek Breaking Dawn. In het boek wordt het kleed beschreven als een ontwerp uit de jaren 1900 met tikjes moderniteit. Het zou gracieus en elegant zijn. Het tijdschrift InStyle heeft reeds in 2009 aan 10 topontwerpers gevraagd om hun versie van haar kleed te ontwerpen, weliswaar enkel op papier. Onder deze ontwerpers zijn er opnieuw grote namen als Max Azria, Lela Roze, Christian Siriano en Zac Posen. Spijtig genoeg ontbreekt Vera Wang uit deze lijst. Het had interessant geweest om haar visie op het kleed eens te zien. Volgens ET Online zou het Zac Posen zijn die het kleed gaat ontwerpen maar het blijft natuurlijk speculatie.
Links het ontwerk van Max Azria voor InStyle en rechts die van Zac Posen.
Wat betreft de link tussen populaire cultuur en huwelijksland zal deze enkel versterkt worden door het veel besproken, nakend huwelijk van Prins William en zijn verloofde Kate Middleton. Op 29 april 2011 geven ze elkaar hun jawoord en de media is, onder andere, volop aan het speculeren over wie het kleed van Kate Middleton zal ontwerpen. Het is namelijk niet enkel een huwelijk. Omwille van de status van de personen in kwestie kan men spreken over een historisch event. Het zou volgens kenners gaan tussen Bruce Oldfield, Phillipa Lepley en een favoriet van Kate Middleton, Daniella Issa Helayel. De Telegraph onthulde op 20 december 2010 dat een ontwerper bezig zou zijn aan het kleed in Buckingham Palace. Het zou een weinig bekende Britse ontwerper zijn die uiteindelijk dan in de beroemdheid zal gecatapulteerd worden. We kunnen wel met zekerheid zeggen dat het niet Vivienne Westwood zal zijn aangezien ze gezegd heeft dat ze Kate Middleton niet stijlvol genoeg vond voor haar creaties. Zelfs Victoria Beckham, die zich heeft ontpopt tot invloedrijke ontwerpster, was niet buiten de speculaties gerekend. Kate Middleton is fan van haar ontwerpen en heeft reeds gevraagd om enkele ontwerpen te zien die ze zou kunnen dragen voor officiële gelegenheden. Het zal beginnen bij haar huwelijksreis waar ze enkele ontwerpen van Victoria Beckham zal dragen. 29 April 2011 belooft alvast een even spannende dag te worden voor de populaire cultuur als voor het gelukkig paar zelf. Waarschijnlijk kunnen jullie het raden maar ik droom stiekem, weliswaar in de toekomst, ook wel van een huwelijk. Van het moment waar ik mijn sprookjeskleed kan aantrekken en de man van mijn dromen voor mij staat met ‘the look’ ;). Daarna het feestje, de openingsdans, de taart en de gezelligheid van het te kunnen delen met mensen om wie ik geef. Hmm, ik kijk er nu al naar uit! Laten we die bruidsjurk nog even verhuld in mysterie want zoals het spreekwoord gaat ‘It’s bad luck to see the dress before the wedding’ ;)
