Popular culture surrounds us and keeps changing with the times! Therefore interesting and timeless :)
Let me bring a piece to you as a 21st century girl!!*
I know popular culture sparks my enthusiasm :)
Sometimes inspiration isn't hard to find!
+ follow on twitter @popthusiasm :)
Hoewel er eerder reeds is stilgestaan bij het feit dat huisdieren een steeds belangrijkere rol spelen in onze virtuele leefwereld is het een niet te verwaarlozen feit dat ze nog steeds beschouwd worden als ‘man’s best friend’. Bijgevolg wil ik het graag hebben over de plaats van honden in onze visuele populaire cultuur en het veranderende beeld in onze westerse cultuur en hoe dit allesbehalve vanzelfsprekend is.
Wat betreft onze visuele cultuur zijn honden er niet uit weg te denken, zoals deze voorbeelden uit de filmwereld duidelijk maken: 101 Dalmatiërs (Disney animatiefilm 1961 en de echte 1996), Milo en Otis (1986), Scooby Doo (reeds populaire cartoon en Hollywood film in 2002), K9 (1989), My Dog Skip (2000) etc. Deze verhalen zijn doorgaans tijdloos maar er was toch wel een serieuze hype in de jaren 90 met succesverhalen als Lassie en de familiefilms van Beethoven. Bovendien waren toen ook meer extravagante figuren zoals Skippy de kangoeroe en Flipper bekend. Veruit de meest rijzende ster was die van het Golden Retriever ras dat opdook in ontelbaar veel films zoals Homeward Bound en zijn vervolgen (vanaf 1993), Air Bud (5 van gemaakt) (1997), A Golden Christmas (2009), The Retrievers (2001). Zelfs wat betreft een uitblinker in dit genre, Fluke (1995), is de ster een golden retriever die voor de gelegenheid bruin geverfd werd.
Wat dit ras zo veelzijdig en aantrekkelijk maakt in de filmindustrie én voor thuiseigenaars, is dat ze heel kind vriendelijk en speels zijn, uitblinken in hun loyaliteit, gemakkelijker getraind kunnen worden dan andere rassen, intelligent en zachtaardig zijn. Het is ook niet voor niets dat ze gebruikt worden als begeleiding voor blinde of dove mensen of meehelpen bij ‘search and rescue’ missies. Dit heb ik zelf in levende lijve kunnen ondervinden dankzij Benja, een super schattige Golden Retriever die niet veel moet doen om me aan het glimlachen te krijgen. Zeker als hij met zijn dekentje komt aandraven;)
Hollywood maakt in het eerste decennium van 2000 een kleine sprong naar verhalen die niet langer de nadruk leggen op dapperheid en kamaraderie. De films roepen eerder diepere gevoelens en emoties op. Ze brengen verhalen in beeld van echte vriendschap, liefde en devotie aan elkaar zoals Marley en Me (2008) en het hart verwarmende Hachiko: A Dog’s Tale (2009). Hier is de hond nog zoals ze doorgaans gezien worden in de Zuid-Afrikaanse en Australische cultuur waar de hond erbij hoort en beschermt. Zo bestaat er in Zuid-Afrika ook het hartverwarmende verhaal van ‘Jock of the Bushveld’ waar er sinds 1992 een film over gemaakt is, en vorig jaar verscheen er een animatiefilm met de stem van Bryan Adams.
Wat betreft ons Aziatische werelddeel ben ik spijtig genoeg niet zo op de hoogte hoe ze tegenover honden staan. In China staan honden namelijk soms nog op het menu wat voor westerlingen wel even aanpassen is. In Japan echter is al zeker een speciale plaats weggelegd voor de rashond Shiba Inu waar het ook uitgeroepen werd tot een ‘national treasure’ vanwege zijn uitzonderlijke kwaliteiten. In 1975 werd er ook een Japanse animatiereeks gemaakt van Maria Louise Ramé’s roman Dog of Flanders (ook al is het behoorlijk droevig). Hoewel het oorspronkelijk geschreven werd door een Engelse, speelthet drama zich af in Vlaanderen waar een jongen, Nello, en zijn hond, Patrasche, wonen. Het is in Japan zo populair dat er in de Antwerpse gemeente Hoboken (waar de gebeurtenissen zich zouden afspelen) zelfs eenstandbeeld werd opgericht en het is iets dat jaarlijks vele Japanse toeristen die België bezoeken willen zien.
Toch heerst er in onze Westerse cultuur tegenwoordig een steeds zorgwekkender beeld van honden. Steeds meer mensen behandelen hun hond als iets dat vertroeteld moet worden tot in de ergste graad. Het komt natuurlijk niet uit het niets, natuurlijk is er ook beinvloeding vanuit de maatschappij. Zo bestaan er winkels waar je allerlei accessoires kan kopen voor je hond dat gaat van tassen, trendy kledij tot gouden kettingen of leibanden. Bovendien kan je je hond een leuke salonbehandeling geven. De vraag is echter of een hond dit werkelijk allemaal leuk vindt, laat staan nodig heeft (een beetje grooming natuurlijk wel J). Het hoogtepunt is voor mij de zogenaamde hondenkoetsen.
De keerzijde van de medaille is de soms gruwelijke mishandeling, wat natuurlijk niet goed is voor de honden. Omwille van de dikwijls verkeerde opvoeding die we ons geliefd huisdier geven, roepen we al snel de hulp in van een hondenfluisteraar. Desalniettemin heeft een fluisteraar als Cesar Milan blijkbaar wel enig idee waarover hij spreekt in zijn show. Mijns insziens zou het al veel oplossen als we onze hond gewoon wat meer vrijheid zouden geven om hond te zijn!
This is just to wish everyone a happy 2012! Gelukkig Nieuwjaar (as we say in Dutch), make a wish and above all make it poptastic ;)
This song has a PATD effect on me so I'm dedicating this to the world and especially the people that have taken time to read an article!! (always wanted to do that)
It is time of the year again to fill the house with Christmas cheer. We hopefully eat something delicious, go carolling or go to Christmas markets all depending of course on traditions and customs. In most of the world it is also the night Santa Claus visits all good children and he hopefully bring them something to cherish, even if it might just be temporary :) For many people this happiness is enhanced by a pet and many a child beg their parents, even though it might not be at Christmas necessarily, for a pet to come and join the family. After all, who can deny the unconditional love oozing from a pet’s sweet eyes. Every so often you see people opening their Christmas present and a cuddly pet jumps out. Nevertheless, it is not self-evident that just because you beg for it you might just get lucky. Pets can be extremely cute like the pictures below prove.
Yet, they are terribly reliant, needing you to feed them, play with them, preferably train them and cleaning up after them seems to me also part of the job, although it might be the most unpleasant. People should definitely consider these things before allowing a puppy or kitten etc. in the house. Most importantly, people should realise they are, hopefully, in it for the long run. Moreover, you cannot leave them alone for days on end and they need to be let out or have enough room to play. For those parents or young adults with little time or who become stressed just thinking about dealing with the usual pet problems popular culture might have just the answer to please both parties.
It all started with that very 90’s thing we called the Tamagotchi and it was what we can truly call a hype. I remember when I was in grade 6 and 7 almost everyone had one, to great irritation of the teachers. (I think it is truly something of our generation J). For those that do not know what it was, it was a virtual pet on a little electronic device that was developed in Japan and quickly became loved worldwide. When you buy this ‘pet’, you will see an egg on the screen that eventually hatches and from then on it is your job to take care of your tamagotchi. The pet will, if taken good care of, pass through life stages such as childhood and adulthood. It also had the possibility to die if not taken care of properly or otherwise of old age, sickness etc. This was in fact the birth of virtual pets, to become a serious contender in popular culture. Nevertheless, there was quite a bit of criticism at this stage since many children were taking the thing to school to keep taking care of it since the earlier versions could not be paused except with much effort (Wikipedia: The first Tamagotchis could only be paused by going to set the clock, effectively stopping the passage of time in the game). Later versions could be paused, yet it was also not always self-explanatory how this was achieved.
More recently there has been, the still popular today, Nintendogs + cats game whichwas released in Belgium and the Netherlands in October 2005. The game virtually offers you what you might not be able to have in reality. With this game, enhanced for the Nintendo 3DS, you can in essence adopt that dog or cat you have always been dreaming of and it allows you to train, care and most importantly love your new pet. The game, from what I understand, allows you to go on walks and even enter competitions with your pet. With the new feature on Nintendo 3DS, StreetPass, you and your pet can now also interact with friends and passersby. To be honest, I can really appreciate this concept and I am sure that many people, young and old, can enjoy this game.(If you want to know more visit: http://nintendogspluscats.nintendo.com/about/)
Secondly, Playstation introduced in original version the EyePet in 2009 and the PSP version in 2010. The special thing about this pet is that thanks to technological advances it seems to be able to interact with its surroundings and owners. If you watch the advert below the way you can play with this pet is truly unique. Nevertheless, I seem less attracted to this game as the pet is a strange creature that to me does not resemble the traditional pets that so many generations before us have also loved. It is cute but not my style J This to me gives Nintendogs + cats a huge advantage. Moreover, this pet cannot be carried around to be interacted with at any time as you can with a Nintendo.
Lastly there are the robot pets that are becoming more and more available to the general public. It is also the most costly of options. These pets in comparison with their counterparts have the undeniable advantage of being palpable (you can cuddle them etc.). This is also why they are becoming extremely popular for easing the pain of hospitalized children and making the loneliness of some elderly people more bearable. Nevertheless, these pets do not have to be restricted to these two target groups. Many a child or adult longs for these pets made to be as lifelike as possible through artificial intelligence. I would say this is robotic technology at its best. Moreover, these pets need not always be traditional with, for instance, the ground breaking Pleo, the robotic pet dinosaur which made the headlines in ... for its ability to capture emotions (happy and curious, sad and vexed, playful and lively or scared and surprised). Moreover, it supposedly thinks and acts independently like a real baby Camarasaurus would. Pleo can feel hunger and it reacts to our human touch. This is a one of a kind robotic pet I would not mind welcoming to my home. Additionally, Pleo shares a designer who also helped design probably the first credible and affordable toy/pet, Furby. [1]
I still notice myself wishing for a pet, since I am not a pet owner, but for me to properly take care of one is not always self-evident. More precisely, I am not always home on weekends, I take holidays, they require at least some time to be played with and trained. Therefore, it seems that popular culture is offering me the perfect substitute. Even facebook gives me an option with their game Pet Society. Yet, my personal choice this year will go to the Sims 3 expansion pack Pets. Can’t wait to adopt my puppy or kitty ;)
[1] http://www.brightsideofnews.com/news/2010/1/17/from-paleontology2c-to-technology2c-to-pet-e28093-a-labor-of-love.aspx. Also for more information on Pleo visit: www.pleoworld.com and for Furby info just read wikipedia ;)
Ever wondered what those colourful round things, tempting even more to the eye than the stomach, popular especially in France and its capital Paris, are? The specific name we give these unique ‘biscuits’ is macarons derived from the French word. Moreover, it seems that these decadent treats are currently winning over the world, enticing pâtissiers and bakers to start selling them. This new trend is most definitely noteworthy in light of our popular culture.
This cookie which is crisp on the outside, soft in the middle and melts on the tongue can be traced back to the middle ages. The first records date back from 1533 when it was said the Italian chefs of Catherine de Medici thought it up around the time of her marriage to the Duc d’Orleans who became king Henry II of France in 1547. Although the first macarons were rather simple, with only one layer, they only evolved around the 20th century when Pierre Desfontaines, second cousin of Louis Ernest Ladurée, decided to sandwich two almond meringue biscuits with a ganache filling. Thereby making them the famous macarons we know today and additionally one of the most desired, must-have biscuits of our time. In Paris you can to this day see long queues at the French patisserie businesses Ladurée and Pierre Hermé.
After all, it is a real Parisian souvenir and people know it. Moreover, these businesses are known for their expertise and sell a variety of colours and flavours. Like I already mentioned you do not need to be in Paris to obtain this exclusive cookie. Around the world it is gaining popularity and running into macarons in New York, Canada, Los Angeles, Japan etc. is probably rule rather than exception.Even my favourite pâtissier here in Lokeren, Belgium has started selling them.
Popular culture is definitely fuelling the current ‘mac’ in macaron ;) I could not resist after seeing them eat the things on my favourite TV show, Gossip Girl. Let us also not forget the lavish Marie Antoinette who’s favourite dessert treat was a macaron, apparently even having named her cat ‘macaron’ at the age of five. Moreover, the 2006 movie starring Kirsten Dunst had an exquisite colour palette said to be based on macarons.[1]
Additionally, the Australian Adriano Zumbo is famous for his macarons and the first episode of his television serie ‘Zumbo’ followed him in his build-up to ‘macaron day’. Television cannot seem to get enough of these sweets, maybe because they also have credible screen value and they radiate a certain kind of luxuriousness.
It is currently probably the most fashionable ‘cookie’ in the world having taken over a fashion capital such as Paris. Being extremely popular in France, it is extremely chic to serve and to give as a present, especially on specific holidays.
08/11/2011 was geen doordeweekse dag, of toch zeker niet voor fans van de game Call of Duty (of CoD voor kenners), aangezien het de release markeerde van de lang verwachte Call of Duty 3: Modern Warfare. Al zal deze dag waarschijnlijk niet opgenomen worden in de wereldgeschiedenis, toch mogen we de gebeurtenis niet onderschatten aangezien er reeds 6,5 miljoen exemplaren van het spel op de eerste verkoopdag, in de VS en Groot-Brittannië alleen al, verkocht werden. Bovendien zou het bedrijf op deze eerste verkoopsdag spreken over inkomsten van 400 miljoen dollar.
Call of Duty: Modern Warfare 3
Gezien we niet allemaal game-fanaten kunnen zijn is het niet vanzelfsprekend dat iedereen weet wat Call of Duty is en waar het spel om draait, of waarom het zo populair is. Vandaar dat ik het toch even ga pogen uit te leggen ook al blijft het bij mij doorgaans maar bij een spelletje Sims of zingen op de wii J. CoD is wat we een first person shooter noemen. De eerste versie van het spel verscheen reeds in 2003 op de markt. Tijdens het originele spel neem je de rol op van een soldaat in Wereldoorlog II aan de kant van de geallieerden. In de Modern Warfare franchise spelen de feiten zich niet af in het verleden maar het heden. Bijvoorbeeld in modern warfare 2 ging het over de strijd tegen terrorisme. In Modren Warfare 3 bestaat de eerste missie eruit om Wall Street in New York te redden. Toch, blijft het een vraag waarom dit spel nu juist zo populair is binnen veel leeftijdscategorieën. Er worden doorgaans twee grote redenen aangehaald. Ten eerste krijgt CoD een rating van 18+ wat voor vele gamers gelijk is aan ‘goed’. Met andere woorden, omdat het deze aanbeveling krijgt zal het wel een goed, realistisch en doordacht spel zijn. Ten tweede, en waarschijnlijk meest doorslaggevend , is het feit dat het marketing team rond Call of Duty het zo’n sterk merk heeft gemaakt dat het vereenzelvigd wordt met de beste shooter game op de markt. Zo waren er ook voor de release reeds teaser promotiefilmpjes te bekijken die veel besproken werden onder fans. Toch ook een niet te verwaarlozen factor in dit spel is de multiplayer modus. Je kan spelen tegen mensen over de hele wereld via het internet. Wat het dikwijls zo bijzonder maakt is dat je niet aan het spelen bent tegen een dommere of slimmere computer maar tegen gelijkgestemden. Bovendien kan je met medespelers groepjes vormen en het samen opnemen tegen een ander groepje enz.
De teaser trailers voor Amerika, Frankrijk, Duitsland en Engeland
De release nam dan ook niet plaats zonder commotie. Er was namelijk heel wat press en events. Minder goed nieuws, maar desalniettemin reclame, was het feit dat een truck met het nog niet uitgegeven spel overvallen werd in Frankrijk. De misdadigers konden een buit maken van 6000 games tegen een geschattewaarde van 400 000 euro. In Nederland en België was de winkel Game Mania open om 12u s’nachts zodat fans hun spelletje reeds konden halen. Sommige fans zagen het als een heuse gebeurtenis en kwamen speciaal verkleed. De buurtbewoners die niet op de hoogte waren van de release van dit spel wisten niet wat te denken toen ze enkele verklede jongens zagen en belden dan ook prompt de politie. Game Mania (Nederland en België) kan spreken van een succes aangezien 25 000 gamers naar de winkel getrokken zijn.
Fans op 8/11/2011
Games zijn een uitermate belangrijk deel geworden van onze populaire cultuur dus dankzij dit event kan ik het toch eens aankaarten (vandaar ook de titel). Misschien mogen we deze spelen dan ook niet zomaar afschrijven als ‘het kwade’ en ze het voordeel van de twijfel geven die ook Steven Johnson nastreeft. Hij heeft naar mijn mening gelijk wanneer hij zegt dat we het eerder moeten zien als een cognitieve oefening dan als een serie levenslessen. Wat we veelal horen is kritiek op louter de inhoud van spelen maar we staan niet stil bij de mogelijke voordelen (hier kom ik in een later artikel op terug). We houden ook niet altijd van de inhoud van boeken; toch wordt er niet gezegd dat het lezen van boeken slecht is.
Bovendien kunnen deze spelen soms bijzonder frustrerend zijn omdat je in cirkels lijkt rond te lopen of de juist tactiek niet vindt of niet snel genoeg bent. Ikzelf ben één van die mensen die op de korste keren vast raakt voor de één of andere reden. Toch vind ik dit fenomeen bijzonder interessant en is het zeker het proberen waard!
Het is weer bijna die dag van het jaar dat je op je hoede moet zijn en dat kindjes verkleed als heksen, monsters en mummies (noem maar op) hoofdzakelijk in Noord Amerika rondkomen met de bekende zin ‘trick or treat’ (truc of traktatie).
Ik heb het inderdaad over Halloween. Het zal jullie waarschijnlijk niet ontglipt zijn dat deze Amerikaanse traditie steeds aan populariteit wint over de hele wereld. In België vinden we het niet vreemd meer dat kinderen ook op onze stoep staan, en zien we de meerderheid van de winkels en zaken uitgedost in hun Halloweenplunje (zoals ze ook een kerst- en paasplunje hebben J). Bovendien is er wel in elke stad of gemeente iets te doen omtrent Halloween. Maar van waar komt deze traditie? Hoe is ze ontstaan? Zit er iets meer achter dan commerciële doeleinden?
Het is verre van een viering rond de duivel, paganisme of hekserij. De wortels van dit gebeuren zijn eigenlijk eeuwen geleden ontsproten uit verschillende stromingen.
Vooreerst, en waarschijnlijk meest belangrijk, gaan we enkele eeuwen terug naar de Keltische tijd. Bij dit Ierse volk is de essentie van deze traditie begonnen. Ze hielden een ceremonie voor de doden die mede diende als afsluiter van de herfst. Dit vond plaats opde avond van de 31ste oktober aangezien in hun kalender 1 november het begin van de winter signaleerde. Vanwege het feit dat de winter voor hen een moeilijke periode betekende werd de 31ste geaffilieerd met de dood. Deze dag was voor hen ‘Samhain’. Het werd een festival waarbij de Kelten dachten dat de wereld van de dood en het levende weer even één konden zijn. Er werd ook gedacht dat de Druïden (de priesters van de Kelten) gemakkelijker voorspellingen konden doen over de komende winter in aanwezigheid van de ‘niet-levenden’. Concreet kwam het er op neer dat de Kelten hun haard niet aanstaken zoals gewoonlijk maar allemaal verkleed (dikwijls met hoorns en vellen van dode dieren) samen kwamen rond een groot openlucht vuur. Op het einde van de viering namen ze een stukje van dit vuur mee naar huis om daar hun eigen haard aan te steken. Als ze hun haard dan aankregen zou dit voor geluk, bescherming en voorspoed zorgen. Het zijn ook de Kelten die de essentie van het ‘trick or treaten’ geïntroduceerd hebben aangezien ze eten en offerandes op hun stoep lieten liggen om de ‘geesten’ te bedaren.
Ten tweede is de dag ingrijpend beginnen veranderen wanneer de Romeinen domineerden over een groot deel van het Keltische rijk en ze het Christendom begonnen te verspreiden. ‘Samhain’ werd uitgeroepen als paganistisch, als iets geassocieerd met de duivel en het kwade. Ze introduceerden bijgevolg Allerheiligen en Allerzielen op respectievelijk 1 en 2 november waarbij de levenden eer bewijzen aan de overledenen. Dit doen velen tegenwoordig nog. De avond van 31 oktober werd toen gekend als ‘All Hallows eve’ en zoals we allemaal weten, later als Halloween.
Tegenwoordig blijft het niet enkel bij ‘trick or treat’, want er zijn momenteel vele andere activiteiten aan de orde van de dag. Ten eerste kunnen we in alle gezelligheid een ware griezelavond beleven dankzij Hollywood. Als dat dan toch maar niets voor jou is, leven ook steeds meer mensen zich uit in de keuken rond Halloween. Zo bestaan er allerlei herfst- en Halloweenrecepten die wel eens tot de verbeelding zouden kunnen spreken. Bijvoorbeeld kan je lekkere pompoensoep maken of cupcakes en koekjes versierd in het Halloweenthema.
Je zou ook een eigen pompoengezicht kunnen kerven. Misschien ben je uitgenodigd naar een Halloweenfeestje en laat je je verrassen door de originele kostuums en hapjes. Wie weet is het wel de Halloween party van Heidi Klum, die steeds haar best doet voor een leuk kostuum ;)
Halloween, zoals we de avond vandaag kennen, is en lijkt voorlopig nog steeds een verre afstammelingvan de Keltische dag, ‘Samhain’. Bovendien is het tegenwoordig ook een ware hype in onze moderne populaire cultuur. Kijk maar naar cult icoon Tim Burton’s fascinatie met deze dag. Tenslotte zou het een aangename dag kunnen zijn, gehuld in mysterie, waarbij je je verbeelding eens kan laten gaan. Maak er bovenal een gezellige dag van!
Who knew in 1994 that the television sitcom Friends would prove to be so noteworthy with regard to contemporary hair trends for women? How can we forget Jennifer Aniston’s character, Rachel, and her even more prominent hairdo. Her hairstyle was then a household standard and became known as ‘The Rachel’. Needless to say, there were several thousands of women sporting a ‘Rachel’ in the Friends high days. To this day Jennifer Aniston remains one of the most copied celebrities with regard to her appearance and she has definitely kept the ‘straight’ look up to date and timeless. Nevertheless, Courtney Cox (Monica) was not too shabby either J Moreover, let us not forget the countless celebrities and fashionista’s that are proud of their straight do, such as Victoria Beckham and America’s sweetheart Reese Witherspoon, to name a few. The great thing is that whether your hair is short or long, straight it has instant class.
The Rachel left and Jennifer Aniston has the straight hair look figured out right
Straight hair is still an all round popular style whether it be for the daily routine or, who knows, the odd red carpet event J Yet, it is not always easily attainable and for us as part of the modern generation some of the stories from history are actually hair raising. The earliest record of hair straightening is when a certain Erica Feldman used metal irons heated by fire to straighten her hair in 1872. Scary thought considering the countless products the hair industry provides these days to protect our hair against heat. The first prototype of the straightening iron most of us use today was invented by Lady Jennifer Bell Schofield in 1912.[1] Starting in the 90’s (my take on the matter) hair straightening broke through, largely thanks to Friends, and became immensely popular with ceramic and tourmaline straightening irons leading the pack.
This marks the first article with regard to hairstyles and there will be more to come as it has come to fascinate me through the years. Moreover, it is intriguing how popular culture can here too be a force to be dealt with. After all, who needs a crown when you have an amazing hairstyle as your second best accessory (your first being the person you are with). However, if you are having one of those inevitable bad hair days just let loose and choose a song to whip your hair to ;)
P.S. If you are looking to achieve this look just step into your nearest hairdresser (The Beguine salons do a great job here in Belgium. A friend and I are rarely disappointed ;). Nevertheless, it might become a costly affair so I am all for trying the look at home and the internet offers many tips. Just type hair straightening into google ;) You will find tips as to products you can use all depending on your hair type and length.
